刺猬，这一可爱的哺乳动物，究竟有着怎样的多样特征与保护价值呢？让我们一起走进《动物百科》，探寻刺猬的奥秘。刺猬，这一类可爱的异温动物（Heterothermic），隶属于猬亚科（Erinaceinae），是猬形目哺乳动物中的一种。它们身体矮胖，爪子锐利，眼睛虽小却闪烁着机灵的光芒，身上的毛发短而密集，形成一道道坚硬的棘刺，从头到尾，再到腹面，都覆盖着这层保护。刺猬的嘴巴尖长，尾巴短小，前后足均长有5个趾头，采用蹠行的方式行走，其中少数种类前足为4趾。它们的牙齿数量在36~44枚之间，每一颗都带有尖锐的齿尖，显示出这种动物的独特与强悍。猬属（Erinaceus）的刺猬是分布最为广泛的种类，它们的足迹遍布欧洲、亚洲北部，以及中国的北方和长江流域。这些地区的刺猬主要以昆虫为食，适应了食虫的生活习性。当受到惊吓时，它们会本能地竖起全身的棘刺，卷曲成球形，以保护自己，此时头和四肢都被紧密地包裹在刺球之中，难以被察觉。在中国，黑龙江刺猬（Erinaceusamurensis）等种类尤为常见。刺猬，作为猬亚科（Erinaceinae）的一员，是猬形目哺乳动物中的一类。这个亚科下共有五个属，而猬属（Erinaceus）的刺猬无疑是其中分布最广的。它们的足迹遍布欧洲、亚洲北部，甚至在中国北方和长江流域也能见到它们的身影。在中国，黑龙江刺猬（Erinaceusamurensis）等种类尤为常见。此外，在苏南民间，刺猬又被亲切地称为“偷瓜猾”。这些刺猬体态肥矮，爪子尖锐，眼睛虽小却炯炯有神，浑身覆盖着短而密集的刺。它们大多在夜间出没，以昆虫和蠕虫为食，一晚上能轻松消耗掉克的虫子。当面临威胁时，刺猬会本能地卷曲成球形，以刺朝外的方式保护自己。值得注意的是，刚出生的刺猬刺软眼盲，需要母亲的细心照顾才能健康成长。
外形特征刺猬，这种体长仅约25厘米的小型哺乳动物，体重可达到2.5公斤。它们的体背和体侧被棘刺覆盖，而头部、尾部以及腹面则被柔软的毛发所包裹。刺猬拥有尖长的嘴巴、小巧的耳朵和短小的四肢，尾短且几乎不可见。它们的前后足均长有5趾，采用蹠行方式行走，部分种类前足为四趾。当刺猬蜷缩成团时，其头和四肢会被完全包裹，难以察觉。它们的牙齿数量介于36至44枚之间，尖锐的齿尖非常适合啃食昆虫。值得注意的是，除了腹部外，刺猬的全身都覆盖着坚硬的棘刺，甚至连短短的尾巴也隐藏其中。一旦受到惊吓，刺猬会迅速将头朝腹面弯曲，身体蜷缩成紧密的球形，以棘刺保护自己。与豪猪不同的是，刺猬的刺无法脱落。此外，刺猬还拥有非常灵敏的触觉和嗅觉，它们最喜欢的食物是蚂蚁和白蚁。在自然环境中生活的刺猬，是公园、花园和小院中的天然守护者。它们以虫蛹、老鼠和蛇为食，默默充当着园丁的角色，而且分文不取。尽管偶尔会忍不住偷吃一两个成熟的果实，但这仅仅是因为它们极度饥饿。尽管刺猬体型小巧，行动缓慢，但它们拥有出色的自我保护能力。身上覆盖着粗短的棘刺，甚至连尾巴也隐藏其中。当面临威胁时，刺猬会迅速蜷缩成球状，将头和四肢包裹在坚硬的棘刺之中，宛如古战场上的“铁蒺藜”，让攻击者无从下手。黄昏时分，刺猬会从洞穴中爬出，开始一天的觅食活动。
保护级别刺猬在多个地区都受到保护。以黑龙江刺猬为例，它被列为北京市的二级保护野生动物，享受法律层面的保护。此外，该物种还荣获了“国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物”的称号，这一荣誉由国家林业局于0年8月日正式颁发。
