刺猬吃草根、果实、瓜等植物为生。
食物以昆虫为主，刺猬有冬眠习性，在北京地区从10月开始进入睡眠，明年3月底进入睡眠，睡前储存大量皮下脂肪，达到体重的五分之一。喂食的饲料必须新鲜干净，瓜果蔬菜必须洗净后喂食。从市场买来的蔬菜等，为了防止农药中毒，要泡在池子里一个小时后，清洗后供给。
刺猬平时吃的食物可以让它们吃蝉、蚱蜢、蜻蜓等昆虫类，从而适当地补充身体的蛋白质。也可以让他们吃蔬果类的食物。有助于补充维生素。为了捕食大量有害昆虫，刺猬对人类来说是益兽。
刺猬是一种非常孤僻的动物，住在灌木丛里，胆小怕事，安静讨厌，怕黑怕光，热怕冷。刺猬动作很慢，白天晚上都外出很正常。刺猬在窝里挖洞，白天躲在窝里，黄昏后才出来活动。刺猬能抵抗许多毒物，但不能抵抗杀虫剂，有时也会误食被杀虫剂杀死的虫子而中毒死亡。
